EuroLeague 2018/19: El CSKA Moscú vuelve a tocar la gloria

La EuroLiga nos ofreció un año más, una competición apasionante. Con 30 jornadas con lucha hasta el final sobre todo para entrar en los playoffs, donde las últimas plazas no se decidieron hasta la última jornada

Desde la primera jornada Fenerbahce, CSKA Moscú y Real Madrid marcaron un ritmo que les permitió dominar la regular con autoridad, sobre todo los turcos, que fueron claros primeros durante casi toda la temporada. El Anadolu Efes fue cuarto, dando un gran salto hacía adelante tras terminar último año, también mejoró el Barcelona y está vez se quedó a las puertas de ser final four. Más lejos lo tuvieron clásicos como el Olympiacos o el Maccabi, que ni siquiera se clasificaron entre los 8 mejores.

1. Fenerbahce (25-5)
2. CSKA Moscú (24-6)
3. Real Madrid (22-8)
4. Anadolu Efes (20-10)
5. Barcelona (18-12)
6. Panathinaikos (16-14)
7. Baskonia (15-15)
8. Zalgiris Kaunas (15-15)
9. Olympiacos (15-15)
10. Maccabi (14-16)
11. Bayern Munich (14-16)
12. Armani Milán (14-16)
13. Khimki (9-21)
14. Herbalife Gran Canaria (8-22)
15. Buducnost (6-24)
16. Darussafaka (5-25)

En los playoffs el Real Madrid fue el único que eliminó por la vía rápida al Panathinaikos (3-0). Fenerbahce y CSKA necesitaron un partido más, (3-1), los turcos ante el Zalgiris Kaunas, y los rusos ante el Baskonia. La única eliminatoria que se decidió en el último partido fue la del Anadolu Efes contra el Barcelona, con victoria final para los turcos (3-2).

Los blancos estaban en el mejor de su temporada y no tuvieron demasiados problemas para no perder ni un partido ante el Panathinaikos, ni siquiera en el temible OAKA. (3-0) para el Real Madrid

(75-72); (78-63); (82-89)

El líder de la regular no tuvo demasiados problemas para vencer al Zalgiris, incluso cuando los lituanos ganaron un partido en Estambul, pero los de Obradovic reaccionaron con dos victorias en Kaunas para poner el (3-1)

(76-43); (80-82); (57-66); (82-99)

Los vascos empezaron ganando el primer partido de la serie en suelo ruso, pero fue un espejismo, el CSKA cogió velocidad de crucero y ganaron tres seguidos, dos de ellos en Vitoria. (3-1) para el CSKA.

(94-68); (68-78); (77-84); (83-92)

Era la eliminatoria más igualada, y así fue. El Barcelona fue capaz de ganar uno de los dos primeros en Turquía, pero perdió la oportunidad en el tercero de dar la estocada a la serie. No lo lograron y el Efes se llevó la serie en el quinto (3-2).

(75-68); (72-74); (68-102); (82-72); (80-71)

Tras los playoffs llegamos a la final four, que este año se año se celebró en Vitoria, y de nuevo como en los últimos años, volvíamos a tener a los tres de siempre, Fenerbahce, CSKA Moscú y Real Madrid, y un cuarto pasajero, esta vez el Anadolu Efes. Las semifinales estaban servidas, de nuevo como el año anterior, un CSKA MOSCÚ contra REAL MADRID, y un derbi otomano por todo lo alto FENERBAHCE contra ANADOLU EFES

En la primera semifinal el Real Madrid parecía opositar con fuerza a la final, incluso llegaron a dominar por 14 puntos en el tercer cuarto, pero los blancos se hundieron en el tramo final desde el triple, y el CSKA con un juego muy inteligente, remontó y venció con solvencia.

CSKA Moscú 95
*Hackett – 3p, 2r, 1a.
*De Colo – 23p, 4r, 2a.
*Clyburn – 18p, 5r, 1a.
*Kurbanov – 6p, 4r, 1t.
*Hunter – 8p, 5r.
Rodriguez – 23p, 4a.
Higgins – 11p, 3r, 1a.
Hines – 6p, 4r, 1t.
Peters – 3p, 5r, 1a.
Bolomboy – 0p.

Real Madrid 90
*Campazzo – 10p, 6a, 2r.
*Rudy – 10p, 4a, 2r.
*Taylor – 3p, 2r, 1a.
*Randolph – 12p, 5r, 1br.
*Tavares – 6p, 9r, 3t.
Causeur – 18p, 2r, 1a.
Llull – 13p, 2r, 2a.
Thompkins – 9p, 6r, 1a.
Carroll – 5p, 1r, 1t.
Ayón – 2p, 2r, 1a.
Deck – 2p, 2r, 1br.

En la segunda semifinal el Anadolu Efes se aprovechó de las lesiones del Fenerbahce, quien no pudo contar con Datome y Lauvergne, y a medio gas con Vesely y Kalinic. Además en frente, Larkin realizó la mejor actuación individual en una final, excelentemente secundado por Micic. Los azules ganaron con autoridad.

Anadolu Efes 92
*Larkin – 30p, 7r, 7a.
*Micic – 25p, 5r, 1a.
*Simon – 0p, 1r.
*Moerman – 7p, 5r, 2a.
*Dunston – 9p, 10r, 1t.
Anderson – 10p, 5r.
Motum – 9p, 4r.
Beaubois – 2p, 2r, 2a.
Pleiss – 0p, 2r, 1a.
Balbay – 0p.

Fenerbahce 73
*Dixon – 4p, 3a, 2br.
*Green – 13p, 1a.
*Guduric – 8p, 6a, 2r.
*Melli – 9p, 4r, 2a.
*Duverioglou – 0p, 2r, 1t.
Vesely – 14p, 2r, 2a.
Kalinic – 12p, 3r, 2a.
Sloukas – 8p, 3r, 2a.
Mahmutoglou – 5p, 3r, 1a.
Biberovic – 0p.
Guler – 0p.

El CSKA, el equipo con más presencias en la fase final de la Euroliga (16) desde la introducción de este formato en 2002, sumó su octava Copa de Europa tras doblegar a un combativo Anadolu Efes por 91 a 83 en la final de Vitoria. El conjunto turco, que la temporada pasada había ocupado la última posición del máximo torneo continental, se había plantado en la final tras vencer con sorprendente comodidad a uno de los grandes favoritos, el Fenerbahçe de Željko Obradović, liderado por el francotirador Shane Larkin, un hombre con una capacidad de suspensión y un lanzamiento asombrosos. Tras resistir las acometidas del cuadro moscovita durante todo el encuentro y llegar a los instantes finales con vida, el Anadolu Efes vino a perecer en la orilla tras agotar Larkin sus últimas energías, mermado físicamente por una lesión.

Los 29 puntos del base-escolta ex-baskonista (autor de otros 30 en la semifinal) no fueron suficientes para dar la victoria a su equipo… ni siquiera para conquistar un más que merecido MVP de la fase final, debido a la absurda norma que obliga a otorgar este título a un jugador del equipo campeón. La victoria del CSKA se basó en su maravilloso juego coral, que le hizo recuperar una desventaja de 16 puntos en la semifinal contra el Real Madrid y dominar la final a lo largo de los cuarenta minutos, gracias a la contribución de sus norteamericanos Cory Higgins y Will Clyburn (autores de 20 puntos cada uno y letales desde la línea de 6,75) y el siempre regular Nando de Colo.

Sendos triples de Anderson y Kurbanov lanzaron un partido igualado en el arranque, con Larkin calentando la muñeca y Clyburn liderando el ataque del CSKA. Pero fue Higgins, con tres triples sin fallo, el que le dio el primer latigazo serio al encuentro y permitió a los hombres de Itoudis marcharse de 12 puntos (29-17, min. 10) tras un parcial de 17-3. Un triple de Beaubois minimizó los daños en el Efes al final de un primer cuarto en el que se echó en falta una mayor contribución ofensiva de Larkin y Anderson y una mayor intensidad defensiva.

Un triple del Chacho y una canasta bajo el aro de Hines ahondaron al inicio del segundo cuarto la sensación de que el título iba camino de Moscú (34-20, min. 13). Pero el Efes detuvo la sangría, aparecieron sus interiores ―sobre todo el veterano Dunston― y comenzó lo que parecía una remontada, aunque aún tuvo que verse el cuadro turco unos minutos lejos de sus rivales (41-28, min. 16). Los primeros momentos de protagonismo de Simon, con cinco puntos seguidos, acercaron al Efes (41-36, min. 18), que con un triple de Micić ―desaparecido hasta entonces― y tres tiros libres de Larkin tras una falta recibida sobre la bocina redondearon un parcial turco de 22-10 en seis minutos y medio y dejaron todo abierto para la segunda mitad (44-42).

Un nuevo triple de Simon al comienzo del tercer cuarto obró el milagro de completar la remontada de los de Estambul ―porque como milagro hay que clasificar el hecho de que el Efes se colocara por delante (44-45) tras un partido completamente dominado por el CSKA. Sin embargo, aquello pareció ser el canto del cisne de los heroicos “Warriors” de Ergin Ataman. Los de rojo, con un trabajo impenitente y coral, fueron resquebrajando poco a poco la resistencia del Efes, al que animaba incluso la afición del Fenerbahçe ―no así a su técnico, con el que tienen alguna cuenta pendiente. La batería norteamericana del conjunto moscovita (Clyburn, Higgins, Hines y Hunter) machacó inmisericorde el aro turco y el CSKA volvió a dispararse hasta los catorce puntos de diferencia (68-54, min. 29), aunque un nuevo triple postrero de Larkin volvió a dar esperanzas a su equipo de cara al último cuarto (68-62).

Un triple del Chacho disparó de nuevo a los moscovitas al comienzo del periodo definitivo (71-62), pero Larkin, con tres tiros libres y una asistencia para que machacase Dunston volvió a tirar del carro para el Efes (73-69, min. 33). Un triple de De Colo abrió de nuevo hueco para el CSKA (80-71, min. 35). Aún tuvo una última oportunidad el Efes con cuatro puntos seguidos tras una antideportiva de Hackett (85-81 a falta de 1’54’’). Sin embargo, las fuerzas y la precisión abandonaron a Larkin y a sus compañeros en los instantes decisivos, y tras un encomiable esfuerzo el Efes tuvo que aceptar la superioridad y el mejor juego coral del CSKA, que vuelve a reinar en Europa.

CSKA Moscú 91
*Hackett – 7p, 5a, 3r.
*De Colo – 15p, 4r, 4a.
*Clyburn – 20p, 5r, 2a.
*Kurbanov – 7p, 5r, 3a.
*Hunter – 7p, 1r, 1t.
Higgins – 20p, 3r, 2a.
Hines – 9p, 5r, 2a.
Rodríguez – 6p, 2r, 1br.
Bolomboy – 0p, 2r.
Peters – 0p.
Ukhov – 0p.

Anadolu Efes 83
*Larkin – 29p, 2a, 1r.
*Micic – 10p, 5a.
*Anderson – 7p, 1br.
*Moerman – 2p, 3r, 1br.
*Dunston – 13p, 10r, 2a.
Simon – 15p, 10r, 2a.
Motum – 4p, 3r.
Beaubois – 3p, 1a.
Pleiss – 0p, 1r.
Balbay – 0p.
Sanli – 0p.

EuroLeague 2017/18: El Real Madrid tres años después, vuelve a lo más alto

Segundo año de la nueva de la EuroLiga, con los 16 equipos jugando y de nuevo hubo emoción hasta las jornadas finales. Con 30 partidos por delante hubo vencedores y vencidos, y a diferencia del primer año en este formato, las plazas a los playoffs se decidieron a varias jornadas para el final

CSKA Moscú dominó con claridad la liga regular, con seis derrotas en toda la primera fase, tres menos que el Fenerbahce, que también fue claro segundo. A partir de aquí la igualdad fue total, con Olympiacos, Panathinaikos y Real Madrid empatados, y Zalgiris, la revelación del año, a una victoria. Baskonia y Khimki completaron el playoff. Como la temporada pasada la cara más amarga de la competición la sufrieron equipos del calibre de Barcelona, Maccabi, Anadolu Efes o Armani Milán, que volvieron a ver los playoffs en la televisión

1. CSKA Moscu (24-6)
2. Fenerbahce (21-9)
3. Olympiacos (19-11)
4. Panathinaikos (19-11)
5. Real Madrid (19-11)
6. Zalgiris Kaunas (18-12)
7. Baskonia (16-14)
8. Khimki Moscú (16-14)
9. Unicaja Málaga (13-17)
10. Maccabi (13-17)
11. Valencia Basket (12-18)
12. Brose Baskets (11-19)
13. Barcelona (11-19)
14. Estrella Roja (11-19)
15. Armani Milán (10-20)
16. Anadolu Efes (7-23)

En los playoffs las cuatro eliminatorias terminaron (3-1) o (1-3). Dos equipos vencieron con factor cancha en contra, el Madrid que se impuso al Panathinaikos en una eliminatoria que comenzó con victoria helena, y el Zalgiris ante un Olympiacos, que sufrió bajas en el momento clave y la calidad e ilusión de los lituanos. Los otros dos no tuvieron demasiados problemas para vencer a sus respectivos rivales, CSKA ante el Khimki, y Fenerbahce ante el Baskonia

El CSKA se llevó las dos primeras victorias con poco margen, las bajas de Hines y De Colo se hacían notar ante un Khimki sin presión, más aún cuando Khimki ganó el tercero, pero CSKA no perdió la oportunidad de sentenciar, aunque fuese de un punto. (3-1)

(98-95); (89-84); (79-73); (88-89)

Fenerbahce se mostró superior al Baskonia, en Turquía ganó con solvencia (2-0). Los vascos aprovecharon el factor cancha para estrenarse, pero no pudo hacer lo mismo en el cuarto (3-1)

(82-73); (95-89); (88-83); (83-92)

Panathinaikos comenzó ganando y de paliza, pero esto lejos de amilanar al Real Madrid le espoleó a los blancos, que fueron capaces de ganar tres partidos seguidos y mostrar una notable mejoría de cara a la final four

(96-67); (82-89); (81-74); (89-82)

Olympiacos llegó muy tocado a este cruce, y todo se complicó cuando Zalgiris se llevó el primer partido de la serie en la prórroga. Los griegos ganaron el segundo, pero no pudieron imponerse en ninguno de los dos encuentros en Kaunas. (1-3) para Zalgiris

(78-87); (79-68); (80-60); (101-91)

Tras los playoffs llegamos a la final four, que este año se celebró en Belgrado. Hay que destacar que repitieron tres de los cuatro equipos que disputaron la final four del 2017, con el único cambió de Zalgiris por Olympiacos. Las semifinales estaban servidas, CSKA MOSCÚ contra REAL MADRID y FENERBAHCE contra ZALGIRIS KAUNAS

En la primera semifinal el Fenerbahce se impuso con autoridad ante un Zalgiris que por momentos se le vió sobrepasado por el jugar una final four, y no pudo desplegar su habitual desparpajo. El oficio del campeón hizo el resto

Fenerbahce 76
*Wanamaker – 9p, 3a, 1br.
*Guduric – 0p, 1a.
Kalinic – 2p, 2a, 1r.
Vesely – 8p, 3r, 2br.
Duverioglu – 4p, 5r, 1br.
Sloukas – 14p, 3a, 1br.
Dixon – 19p, 1r.
Nunnally – 0p, 1a, 1br.
Datome – 16p, 2r, 2br.
Melli – 4p, 6a, 5br.
Thompson – 0p, 2r.

Zalgiris Kaunas 67
*Pangos – 16p, 5r, 4a.
*Ulanovas – 7p, 3r.
*Toupane – 6p, 1r, 1a.
Jankunas – 4p, 4r, 1t.
Davies – 12p, 11r, 2a.
Micic – 5p, 4a, 2br.
Udrih – 2p, 1r.
Milaknis – 0p, 1a.
White – 10p, 6r, 1br.
Kavaliauskas – 5p, 2r, 1a.

El CSKA sólido líder en la regular, volvió a sentirse muy incomodo a partido único, más aún ante un Real Madrid motivado ante el hecho de poder contar con todos sus efectivos. La victoria blanca fue inapelable, los rusos empezaron mejor, pero a partir del segundo cuarto el Madrid se adueñó de la semifinal.

Real Madrid 92
*Campazzo – 0p, 1r, 1a.
Doncic – 16p, 7r, 2a.
*Taylor – 3p, 1r.
*Reyes – 5p, 2r.
*Ayón – 12p, 11r, 1t.
Llull – 16p, 5a, 1br.
Causeur – 6p, 3a, 2r.
Carroll – 9p, 3a, 2r.
Rudy – 6p, 2r, 2a.
Thompkins – 12p, 6r, 1a.
Randolph – 2p, 2r, 2a.
Tavares – 5p, 3t.

CSKA Moscú 83
*Rodríguez – 5p, 6a, 2r.
*Antonov – 0p, 1br, 1t.
*Higgins – 15p, 3a, 2r.
*Kurbanov – 7p, 1r, 1br.
*Hunter – 4p, 7r, 1br.
De Colo – 20p, 1r, 1a.
Fridzon – 0p.
Rudd – 0p.
Clyburn – 16p, 7r, 2a.
Vorontsevich – 0p, 1r, 1a.
Khryapa – 0p, 1r.
Hines – 16p, 9r, 1a.

En la “Ciudad Blanca” (Beograd), el Real Madrid conquistó su décima Copa de Europa / Euroliga tras superar al vigente campeón, Fenerbahçe, y al “maestro” Željko Obradović (que también optaba a su décimo título individual en la máxima competición europea). Sobre el parqué del impresionante Štark Arena de Belgrado, los hombres de Pablo Laso aventajaron a sus rivales en todas las facetas del juego ―incluida la defensa, tradicional bastión de los equipos dirigidos por Obradović― y, tras un partido enormemente igualado y tenso, supieron administrar la renta de ocho puntos con la que iniciaron el último cuarto (63-55) para conquistar el título de la Euroliga al final de una temporada terriblemente accidentada para el Real Madrid (con un gran número de lesionados y problemas de clasificación para los playoffs hasta la última jornada). Luka Dončič (15 puntos y 4 asistencias), en el que estaban puestas todas las miradas por su inminente marcha a la NBA, fue nombrado MVP de la competición y de la Fase Final. En esta ocasión, el escolta esloveno estuvo bien acompañado por un gran juego coral (con un Edy Tavares dominador bajo ambos tableros, una presión asfixiante sobre todas las figuras del Fenerbahçe y una participación activa de los doce integrantes del equipo). Por parte del cuadro turco, la actuación estelar del ala-pívot italiano Nicolò Melli (28 puntos y 6 rebotes) no fue suficiente para contrarrestar el gran partido de los hombres de Pablo Laso.

El comienzo del choque estuvo presidido por la igualdad, con el pívot turco Ahmet Düverioğlu y el alero serbio Nikola Kalinić sosteniendo al Fenerbahçe en ataque, frente al mayor rendimiento colectivo del Real Madrid (con protagonismo incluso para los menos esperados, como Rudy Fernández o Fabien Causeur). Los de Pablo Laso comenzaron a abrir hueco entre el final del primer cuarto y el principio del segundo (25-17, min. 12). Sin embargo, los pupilos de Obradović volvieron al partido gracias a 11 puntos de Melli (31- 30, min. 16). Una salida fulgurante al comienzo del tercer cuarto ―con Causeur anotando con facilidad y Reyes y Edy Tavares campando a sus anchas en la pintura ante la ausencia por personales del ala-pívot checo Jan Veselý― proporcionó al Real Madrid una ventaja (63-55) que, dada la gran igualdad del partido, permitió a los blancos imponer su ritmo ante un equipo que se vio con la presión de ir constantemente a remolque.

Únicamente la inspiración ofensiva de Melli y el despertar de Brad Wanamaker en el último cuarto amenazaban la victoria de un Real Madrid más coral que sus anárquicos rivales. Los hombres de Laso, con la lección bien aprendida, supieron salir de la maraña defensiva planteada por Obradović. El estado emocional del cuadro turco tuvo su reflejo en una jugada en la que Veselý, tras fallar una bandeja fácil, cometió una falta antideportiva en una jugada que terminó en un triple de Carroll tras una gran circulación de balón (71- 61, min. 34). Con seis minutos para decidir el campeón, el Real Madrid creció en defensa y manejó los nervios para no sufrir en un final apretado. Dončič tomó definitivamente las riendas de su equipo y Edy Tavares se doctoró en Belgrado con un clinic de juego interior. A falta de 1’40’’, dos tiros libres de Thompkins parecían asegurar la victoria blanca (78-69). Sin embargo, el vigente campeón estaba dispuesto a morir matando. Melli, Dixon y Wanamaker se confabularon en ataque para ofrecer un final igualado ante un Real Madrid que especuló demasiado con el tiempo y las faltas (81-78 a falta de 24 segundos). El siguiente ataque blanco acabó con falta sobre Causeur, que falló sus dos tiros libres, aunque en ese momento surgió la providencial figura de Thompkins para sentenciar la final con un palmeo que terminó de hundir al Fenerbahçe.

Real Madrid 85
*Campazzo – 0p, 1r.
*Causeur – 17p, 2r, 2a.
*Doncic – 15p, 4a, 3r.
*Reyes – 6p, 3r, 1br.
*Ayon – 4p, 2r, 1a.
Llull – 5p, 2a.
Carroll – 9p.
Rudy – 5p, 5r, 3a.
Taylor – 3p, 3r, 1a.
Thompkins – 10p, 5r, 1a.
Randolph – 3p, 1r.
Tavares – 8p, 5r, 2a.

Fenerbahce 80
*Wanamaker – 14p, 5r, 5a.
*Guduric – 0p, 2a, 1r.
*Kalinic – 7p, 3r, 1a.
*Vesely – 3p, 5r, 2a.
*Duverioglu – 8p, 1r, 1t.
Sloukas – 7p, 4a, 1r.
Dixon – 7p, 2r, 1a.
Nunnally – 0p, 1a.
Datome – 6p, 2r.
Melli – 28p, 6r, 1a.
Thompson – 0p.

EuroLeague 2016/17: Turquía gana su primera gran competición de la mano del Fenerbahce

Una nueva era comenzaba en la EuroLiga, variando por completo su formato de liga regular, pasando de las dos fases a una única liga todos contra todos, y una reducción drástica de equipos, de 24 a 16, lo que propició una competición muy discutida y competida hasta las últimas jornadas

Con 30 partidos por delante hubo vencedores y vencidos. El Real Madrid, CSKA y Olympiacos coparon las primeras plazas en todo momento. El Fenerbahce pegó un bajón en un tramo de la temporada que le bajó hasta la quinta plaza final, y el Panathinaikos, Baskonia y Anadolu siempre se movieron en la zona noble. El Estrella Roja estuvo en puestos de playoffs casi todo el año, pero al final claudicó anta el empuje del Darussafaka. Las sorpresas negativas fueron equipos del calibre como el Barcelona, que terminó 11º, Maccabi 14º y el Armani Milán último, tres equipos de prestigio muy lejos de la cabeza de la competición.

1. Real Madrid (23-7)
2. CSKA Moscú (22-8)
3. Olympiacos (19-11)
4. Panathinaikos (19-11)
5. Fenerbahce (18-12)
6. Anadolu Efes (17-13)
7. Baskonia Vitoria (17-13)
8. Darussafaka Dogus (16-14)
9. Estrella Roja (16-14)
10. Zalgiris Kaunas (14-16)
11. Barcelona (12-18)
12. Galatasaray (11-19)
13. Brose Baskets (10-20)
14. Maccabi (10-20)
15. Unics Kazan (8-22)
16. Armani Milán (8-22)

Así llegamos a los playoffs donde el Fenerbahce y CSKA ganaron por la vía rápida, el Real Madrid tuvo que ganar dos partidos en cancha contraría para sentenciar y el Olympiacos necesitó los cinco partidos ante el Anadolu.

El Real Madrid tuvo que remontar un (1-1) perdiendo un partido en su cancha. Pero demostró su condición líder para ganar dos partidos en la cancha del Darussafaka y llevarse la serie con solvencia (3-1)

(83-75); (80-84); (81-88); (78-89)

El Fenerbahce fue regalo envenenado para el Panathinaikos. Los griegos a pesar de disfrutar del factor cancha, sufrió la mejor versión de los turcos y perdieron con contundencia (0-3). Una serie que dejó muy tocado al equipo heleno. El Fenerbahce tras dejarse llevar a lo largo de la regular demostró su valía en el momento clave.

(58-71); (75-80); (79-61)

El CSKA Moscú también ganó por la vía rápida su serie ante el Baskonia (3-0). Eso sí los vascos pelearon cada uno de los partidos de la eliminatoria, pero al final siempre claudicaban por distintas circunstancias ante las calidad de los rusos.

(98-90); (84-82); (88-90)

Olympiacos y Anadolu Efes nos ofrecieron la serie más igualada de los playoffs, la que no se decidió hasta el quinto partido. Los turcos fueron capaces de ganar el siempre importante primer encuentro, pero no pudo sentenciar en su cancha y la eliminatoria se fue a un quinto partido en Pireo donde los griegos no fallaron (3-2)

(87-72); (71-73); (64-60); (62-74); (87-78)

Tras los playoffs llegamos a la final four, que este año, cinco años después, se volvió a celebrar en Estambul. Curiosamente fue la misma final four de Madrid 2015, el CSKA MOSCÚ contra el OLYMPIACOS, y el FENERBAHCE contra el REAL MADRID

En la primera semifinal fue como si hiciéramos un viaje al pasado. El CSKA dominó durante gran parte del partido, hasta el minuto 36, pero vio como de nuevo, Olympiacos, que siempre le ha ganado en un final four, gestionaba mejor sus últimas posesiones y los rusos de nuevo, se deshacían como un azucarillo ante la presión de ganar.

Olympiacos 82
*Mantzaris – 12p, 6r, 3a.
*Spanoulis – 14p, 6a, 1r.
*Papanikolaou – 14p, 9r, 1a.
*Printezis – 14p, 7r, 1a.
*Milutinov – 5p, 2r, 2a.
Agravanis – 8p, 7r.
Green – 8p, 1r.
Birch – 4p, 4r, 2t.
Papapetrou – 3p, 2r, 2a.
Young – 0p, 1r, 1br.

CSKA Moscú 78
*Jackson – 12p, 1a, 1br.
*De Colo – 16p, 3a, 1r.
*Kurbanov – 2p, 2r.
*Vorontsevich – 2p, 4r.
*Hines – 8p, 3r, 2t.
Teodosic – 23p, 2r, 1a.
Higgins – 6p, 6r, 1t.
Khryapa – 3p, 8r, 2a.
Augustine – 6p, 6r.
Fridzon – 0p.

En la otra semifinal el Real Madrid poco pudo hacer ante un Fenerbahce muy superior y ante el amparo de una afición entusiasta. Los blancos vivieron casi exclusivamente del talento de Llull y después de Carroll, insuficiente para imponerse a un Fenerbahce mucho más coral, liderado por un impresionante Udoh, y siempre un paso por delante.

Fenerbahce 84
*Dixon – 9p, 3a, 1r.
*Bogdanovic – 14p, 6r, 1a.
*Kalinic – 12p, 6r, 6a, 4br.
*Vesely – 12p, 3r, 3a.
*Udoh – 18p, 12r, 8a.
Sloukas – 9p, 3r, 1a.
Datome – 8p, 1r.
Nunnally – 2p, 2a, 1r.

Real Madrid 75
*Llull – 28p, 8a, 1r.
*Doncic – 0p, 3a, 2r.
*Maciulis – 0p, 1a.
*Randolph – 7p, 2r, 2br.
*Ayón – 2p, 4r, 1br.
Carroll – 21p, 1r, 1br.
Thompkins – 8p, 3r.
Taylor – 3p, 1a, 1br.
Hunter – 6p, 7r, 1t.
Rudy – 0p, 2br, 1r.
Draper – 0p, 1a.

El Fenerbahçe estrenó su palmarés europeo tras derrotar al Olympiakós por 80-¬64, ante el delirio colectivo de los miles de aficionados turcos que abarrotaban las gradas del Sinan Erdem Dome de Estambul. Al igual que en la semifinal ante el Real Madrid, el conjunto otomano pasó su particular rodillo “made in Obradović” ―una combinación de fuerte defensa, un variado surtido de opciones ofensivas sincronizadas a la perfección y un sacrificio colectivo de todo el equipo― y sus rivales griegos apenas pudieron aguantar el ritmo de la final durante 25 minutos, antes de caer ante el gran rendimiento del cuadro turco, en el que destacaron especialmente Nikola Kalinić (17 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias), Bogdan Bogdanović (17 puntos) y un imponente Ekpe Udoh (10 puntos, 9 rebotes, 5 tapones y 4 asistencias), habituales líderes del Fenerbahçe, a los que se sumó en esta ocasión el suplente de lujo Luigi Datome. Sin embargo, el gran triunfador de la noche fue el serbio Željko Obradović, que agrandó su leyenda como mejor entrenador de Europa de todos los tiempos con su novena Euroliga. El Olympiakós, por su parte, acusó discretísimo partido de Vasilis Spanoulis y sólo aguantó el tirón local hasta mediado el tercer cuarto.

La primera jugada del partido fue sintomática de lo que sería la final: un alley¬oop con mate a dos manos de espaldas del checo Jan Veselý tras asistencia de Udoh. El jugador más inspirado en los compases iniciales fue Nikola Kalinić, autor de tres triples sin fallo y un 2+1 para un total de 12 puntos al final del primer cuarto. El alero serbio complementó su gran aportación ofensiva con el equilibrio que proporcionaba al equipo en la transición defensa ataque y viceversa. Bobby Dixon, Jan Veselý y Ekpe Udoh también contribuyeron mediante el dominio de sus respectivas facetas de juego, y ante ello poco pudo hacer el Olympiakós, al que le costó carburar de inicio como en la semifinal frente al CSKA. Al final de los primeros diez minutos, el marcador señalaba bien a las claras la diferencia entre uno y otro equipo (26¬-18). Pese a su clara inferioridad, el cuadro griego supo aferrarse al partido con su habitual “espíritu de garrapata”, y gracias a la experiencia de Spanoulis y a no dar un solo balón por perdido sobrevivió en el segundo cuarto a las acometidas de un Fenerbahçe en el que Bogdan Bogdanović tomó el relevo anotador de su compatriota Kalinić. Mientras que Giannis Sferopoulos buscaba aire fresco con continuas rotaciones, Željko Obradović confiaba en las prestaciones de su guardia pretoriana (Dixon, Bogdanović, Kalinić, Veselý, Udoh) el mayor tiempo posible. A medida que avanzaba el cronómetro, las defensas se iban haciendo cada vez más intensas; en cada bloqueo saltaban chispas y cada vez era más difícil encontrar un pase claro o un tiro medianamente liberado. Al descanso se llegó con la final abierta (39-¬34), aunque con la sensación de que en cualquier momento el Fenerbahçe podía soltar el arreón definitivo.

La táctica de desgaste del Olympiakós dio sus frutos hasta mediado el tercer cuarto (46¬-42, min. 25) sin que el Fenerbahçe pudiera imponer su teórica superioridad técnica. Sin embargo, el equipo griego comenzó a mostrar los primeros síntomas de fatiga, y el cuadro turco lo aprovechó para lanzarse al cuello de sus rivales: un parcial de 11-¬2 tras un triple de Luigi Datome comenzó a inclinar la balanza claramente del lado local (57-¬44, min. 28). Como un boxeador groggy, el Olympiakós se aferró a las cuerdas para capear el temporal turco y pudo llegar al final del tercer cuarto con una final aún abierta (60¬-48). Al comienzo del último cuarto, el Fenerbahçe asestó finalmente el golpe de gracia a sus rivales, gracias a la inspiración de Datome y a un triple de Pero Antić que amplió la diferencia hasta los 18 puntos (68¬-50, min. 33). En esta ocasión, ni la tradicional competitividad helena ni la magia de Spanoulis ―desaparecido durante todo el partido― obraron el milagro. Los últimos minutos fueron un plácido paseo para los jugadores turcos que, en íntima comunión con sus aficionados, comenzaron a celebrar el primer trofeo europeo del Fenerbahce y del baloncesto turco.

Fenerbahce 80
*Dixon – 8p, 2r, 2a.
*Bogdanovic – 17p, 5r, 1a.
*Kalinic – 17p, 5r, 5a.
*Vesely – 8p, 8r, 2a.
*Udoh – 10p, 9r, 5t.
Sloukas – 3p, 5a, 1r.
Datome – 11p, 6r, 1br.
Nunnally – 2p, 1r, 1t.
Antic – 4p, 1r, 1a.
Mahmutoglou – 0p.
Bennett – 0p.
Duverioglou – 0p.

Olympiacos 64
*Mantzaris – 9p, 3a, 1r.
*Spanoulis – 9p, 8a, 2r.
*Papanikolaou – 3p, 5r, 3a.
*Printezis – 7p, 1r, 1a.
*Birch – 14p.
Milutinov – 10p, 4r, 1a.
Green – 7p, 4r.
Waters – 2p, 1r, 1a.
Agravanis – 0p, 3r, 2br.
Papapetrou – 0p, 2r.
Young – 0p, 1t.
Toliopoulos – 3p.